Betrouwbare industriële WiFi-communicatie

Industrie 4.0, maar ook andere ontwikkelingen op het gebied van onder meer vision en robotica vereisen betrouwbare datacommunicatie. B.E.S.D. Benelux heeft hiervoor een uitgebreid pakket producten in het programma die zonder uitzondering zijn ontwikkeld door gerenommeerde partners en bijvoorbeeld naadloos te integreren zijn in WiFi-Ethernet en WiFi-Profinet oplossingen. Door de exclusieve vertegenwoordiging van merken als Acksys en Etic Telecom in de Benelux is een veelvoud aan variaties mogelijk, om de uiteindelijke communicatiewensen nauwkeurig af te stemmen op de specifieke applicatie.

Speciaal voor lokale draadloze netwerken heeft B.E.S.D. Benelux de productgroepen WiFi-Ethernet en WiFi-Profinet in haar programma. Beiden bevatten veelzijdige oplossingen waarmee gebruikers WiFi naadloos kunnen integreren in hun IoT-projecten. Kristof Stas, eigenaar van B.E.S.D. weet: “We houden ons al dertig jaar met deze vorm van communicatie bezig en weten dus als geen ander met welke uitdagingen machine- en apparatenbouwers dagelijks te maken hebben bij het tot stand brengen van een betrouwbare en veilige draadloze verbinding.” B.E.S.D. heeft haar programma dan ook nauwkeurig afgestemd op deze diversiteit aan vraagstukken en werkt daarbij uitsluitend samen met stabiele, gerenommeerde bedrijven. Partners die kwaliteitsproducten leveren én bovendien in staat zijn als back-up te fungeren bij uitzonderlijk complexe vragen.

Eén van de WiFi-partners is Acksys uit Frankrijk. Dit bedrijf biedt industriële WiFi-routers, access points en bridges. Deze componenten zijn geoptimaliseerd voor betrouwbare en veilige draadloze communicatie in uiteenlopende industriële en zakelijke omgevingen. Bijvoorbeeld fabrieken, magazijnen, kantoren en openbare ruimtes. Een mooi voorbeeld van een project is te vinden in de samenwerking met Van Rennes Industrial Automation (VRIA), dat machines voor de glastuinbouw ontwerpt en bouwt. De specifieke opdracht betrof een machine die drijvende houders met waterplanten kan plaatsen of verwijderen wanneer de planten aan het begin of juist het eind van hun teeltcyclus zijn. De waterbakken waarin de planten groeien, strekken zich uit over de volledige lengte van de kas wat betekent dat de machines zich over grote afstand moeten kunnen bewegen. De wens was om de handling van de drijvende houders zodanig te automatiseren, dat de operator niet voortdurend langs de hele waterbak moest lopen. Uitdagingen waren onder meer de onderlinge afstand tussen de machines en hoofdbesturing (30-260 meter) en het feit dat de plantenkas vol staat met metalen constructiedelen. 

De oplossing werd gevonden in het uitvoeren van iedere machine met een WiFi client van Acksys die voorzien is van dubbele radio’s. De ‘vaste wereld’ is voorzien van een drietal access-points (AirLink) die in verbinding staan met het machinenetwerk. De client schakelt in deze oplossing op basis van de verbindingskwaliteit tussen de ene antenne en de andere. Het systeem bouwt dus al een verbinding op met de secundaire radio alvorens de verbinding met de primaire radio wordt verbroken. Het zogenaamde ‘Connect before break’ principe waarmee minieme omschakeltijden te realiseren zijn. Stas: “Een typische oplossing die ook naadloos te gebruiken is voor communicatie tussen een autonome robot en het bedrijfsnetwerk en – niet onbelangrijk – gebaseerd is op bewezen technieken.”

Een tweede router-specialist in het portfolio is Etic-Telecom. Hiervan levert B.E.S.D. exclusief onder meer de industriële 4G/5G routers. Deze stellen de gebruiker in staat om een machinenetwerk te creëren binnen het bestaande bedrijfsnetwerk. De WAN-verbinding kan gemaakt worden via het bedrijfsnetwerk of via een 4G/5G-verbinding. 

Een van de kernproducten van Etic Telecom betreft de M2Me routers (RAS), die gebruik maken van zowel 4G als 5G-connectiviteit. Deze routers fungeren als de schakel tussen de fysieke machines en het cloud-platform, waardoor gebruikers op afstand toegang krijgen tot hun apparaten voor monitoring en onderhoud. Dit maakt het mogelijk om realtime gegevens te verzamelen, prestaties te bewaken en zelfs op afstand in te grijpen om problemen te verhelpen.

Een van de kernproducten van Etic Telecom betreft de M2Me routers (RAS), die gebruik maken van zowel 4G- als 5G-connectiviteit.