chainflex kabels zonder PFAS: veiligheid voor mens, natuur en bedrijf

Net als de andere chemicaliën uit de PFAS-familie worden bepaalde polytetrafluorethyleenverbindingen – afgekort PTFE – beschouwd als “forever chemicals” en daarom potentieel schadelijk voor het milieu, mensen en dieren. De Europese Unie werkt daarom aan een verbod op de stoffen. Met het “PFAS-vrije” keurmerk geeft igus aan dat hun eigen chainflex kabels vrij zijn van die chemicaliën en klanten nu al operationele veiligheid bieden in het geval van een verbod.

PFAS en PTFE, dat klinkt erg chemisch en abstract. De afkortingen verwijzen echter naar chemische verbindingen die in veel alledaagse toepassingen worden gebruikt. Polytetrafluorethyleen (PTFE) is beter bekend onder de merknaam Teflon. Geperfluoreerde en polygefluoreerde alkylverbindingen (PFAS) kunnen worden aangetroffen in gecoate kleding, bakpapier, brandblussers, make-up, maar ook in een aantal kunststoffen. Omdat PFAS moeilijk afbreekbaar zijn in het milieu en lang meegaan, dringt de Europese Unie momenteel aan op een beperking of zelfs een verbod van meer dan 10.000 PFAS-verbindingen. Om zich in een vroeg stadium tegen een verbod te wapenen, eisen industriële bedrijven steeds vaker dat de aan hen geleverde kunststoffen PFAS-vrij zijn. igus garandeert nu precies dat met het “PFAS-vrij” keurmerk voor zijn chainflex kabels.

De in Keulen gevestigde kunststofspecialist maakt in 95% van zijn kabels al geen gebruik meer van de betreffende chemicaliën, waardoor zijn klanten zelfs bij een EU-breed verbod planningszekerheid hebben. Alle chainflex kabels die als “PFAS-vrij” zijn aangeduid, zijn gemaakt van materialen zoals isolatie, mantel, tapes enz. die vrij zijn van fluorverbindingen. Dit is exclusief mogelijke onzuiverheden of meetwaardegrenzen die niet volledig kunnen worden uitgesloten door bijvoorbeeld externe invloeden. Dit betekent dat igus al voldoet aan internationale eisen, aangezien in sommige landen de export van PFAS al beperkt is en onderworpen is aan kennisgeving of autorisatie. “Met het ‘PFAS-vrij’ keurmerk bieden we onze klanten zekerheid en blijven we de duurzaamheidsclaim van igus sterk promoten door zonder schadelijke verbindingen te werken,” legt Sebastiaan Koelewijn, Productmanager chainflex kabels bij igus B.V., uit.

De chainflex kabels zijn speciaal ontwikkeld voor gebruik in bewegende toepassingen en worden wereldwijd in veel systemen gebruikt. Naast veilige energietoevoer in de kabelrups worden ze ook gebruikt in kranen, werktuigmachines en robotica. Het assortiment is nu uitgegroeid tot meer dan 1350 kabels die deel uitmaken van een breed scala aan kabeltypen: igus biedt stuurstroom-, bus-, data-, motor- en glasvezelkabels en meer. Ze worden gekenmerkt door hun lange levensduur en robuustheid – een feit dat het bedrijf onder andere te danken heeft aan zijn eigen testlaboratorium. Op een oppervlakte van 3800 vierkante meter op het hoofdkantoor in Keulen voeren de experts van igus meer dan twee miljard testcycli per jaar uit. De expertise die is opgedaan tijdens de tests is ook de reden waarom het bedrijf meer dan tien jaar geleden besloot om 36 maanden garantie te bieden op chainflex-kabels. Op basis van de positieve ervaringen heeft igus vorig jaar de garantieperiode verlengd van drie naar vier jaar. “Op deze manier vergroten we ook de plannings- en bedrijfszekerheid bij de aankoop van onze kabels, zelfs buiten de PFAS-kwestie,” legt Koelewijn uit.