Von der Rethink Plastics Expo und dem Wissensprogramm zur Kreislaufwirtschaft bis zur Entdeckung der Möglichkeiten des 3D-Drucks auf der Kunststoffmesse 2024

25 Ausgaben der Kunststoffmesse spiegeln einen Sektor wider, der sich in den Niederlanden zu einem Industriezweig mit 50.000 Arbeitsplätzen und einem Umsatz von über 13 Milliarden Euro entwickelt hat. Anno 2024 stehen die Kunststoffe jedoch unter der gesellschaftlichen Lupe. Kreislaufwirtschaft ist die Zukunft, aber genau da hakt es derzeit. Ist der 3D-Druck also eine Lösung, um ressourceneffizienter zu werden?

Die Zusammenarbeit in der Kette hat die Kunststoff- und Kautschukindustrie in puncto Innovation definitiv auf die nächste Stufe gebracht. "Gemeinsam geht es schneller, das haben die Unternehmen in den letzten 15 Jahren erkannt. Wenn wir zusammenarbeiten, kommen wir schneller zu besseren Lösungen, die wir früher auf den Markt bringen können", sagt Martin van Dord, Innovationscoach beim niederländischen Verband der Gummi- und Kunststoffindustrie (NRK). Die Innovation hat zu einem starken Anstieg der Kenntnisse und Fähigkeiten der Unternehmen beigetragen. Was die Zusammenarbeit betrifft, sind die Niederlande anderen Ländern voraus. "Sie beobachten mit Bewunderung, wie das in den Niederlanden funktioniert", sagt er.

Meilenstein

Die Kunststoffmesse, die dieses Jahr am 18. und 19. September in den Brabanthallen in 's Hertogenbosch stattfindet, ist der jährliche Treffpunkt für die gesamte Kette in den Benelux-Ländern. Eine Messe, auf der man unter anderem als Hersteller von Spritzgießmaschinen präsent sein muss, meint Mark Verveer, Direktor KraussMaffei Benelux. "Dort spricht man an einem Tag mit Dutzenden von Menschen. Eine Messe ist unheimlich effektiv.

In der 25-jährigen Geschichte der Kunststoffenbeurs ist der Umzug von Veldhoven nach 's Hertogenbosch ein Meilenstein für Mark Verveer. Der Koningshof hatte seine Vorteile. "Man beginnt erst etwas zu vermissen, wenn man es nicht mehr hat. Aber die Brabanthallen bieten die Möglichkeit, Maschinen auf die Messe zu bringen. Diese sind nicht nur ein Blickfang, man kann den Besuchern auch viel leichter etwas erklären." Für Mark Verveer und sein Team wird die diesjährige Kunststoffmesse in erster Linie eine Netzwerkmesse sein.

Sektor unter Druck

Dass die Branche unter Druck steht, ist überall auf dem Markt zu spüren. Der erste Grund, so Verveer, ist, dass während der Covid-19-Krise 50% mehr Spritzgießmaschinen verkauft wurden als sonst in einem Jahr.

"Der Markt ist nicht um 50% gewachsen, so dass man in späteren Jahren weniger verkaufen wird." Hinzu kommt, dass die niederländische Industrie seit sechs aufeinander folgenden Quartalen schrumpft; in der Kunststoffindustrie ist der Rückgang sogar doppelt so hoch wie in der Branche insgesamt. Das liegt zum Teil daran, dass die Verwendung von Kunststoffen, wie sie im Volksmund genannt werden, wegen ihrer wahrgenommenen Umweltauswirkungen unter Druck steht. "Welches Material steht nicht unter sozialem Druck?", fragt sich Martin van Dord. Ob zu Recht oder zu Unrecht, die Öffentlichkeit hat ein negatives Bild von Kunststoffen.

Kreisförmige Rohstoffe

Die große Herausforderung für die Branche ist die Umstellung auf Kreislaufmaterialien, meint der NRK Innovation Coach. Das wird auch von der Politik gefordert. Nicht umsonst steht die Kunststoffmesse 2024 unter dem Motto Endlose Möglichkeiten mit Kreislaufkunststoffen. Derzeit liegt der Anteil an kreisförmigen, biobasierten oder recycelten Kunststoffen bei 12 bis 15%. Bis 2030 soll dieser Anteil 50% erreichen. Und in 25 Jahren sogar 100% gemäß der europäischen Gesetzgebung. Der Masterplan zur Erreichung dieser Ziele ist fertig. "Wir müssen einen großen Schritt machen", räumt Martin van Dord ein. Die Kapazitäten des mechanischen Recyclings scheinen ausreichend zu sein. Bleibt die Frage, ob der Markt bereit ist, diese Kreislaufmaterialien zu verwenden? "Es ist ein langer Weg, man muss hartnäckig sein und innovativ sein. Und sowohl die Verbraucher als auch die Unternehmen werden ihr Verhalten ändern müssen. Sammeln, Sortieren, Trennen und Recyceln, darauf kommt es an".

Das Schwierige, so Van Dord, ist, dass es viele verschiedene Kunststoffe gibt, die man nicht in einen Topf werfen kann. Im Grunde gibt es für jede Art von Kunststoff eine Kette, mit der man Vereinbarungen treffen muss. "Das wird gerne in einen Topf geworfen, aber das unterschätzt die Komplexität der Ketten. Die Herausforderung ist für jede Kette eine andere".

Manchmal verbietet die Gesetzgebung die Verwendung von Kreislaufmaterialien, manchmal ist der Schwellenwert in einer Anwendung so hoch, z. B. in der Luft- und Raumfahrtindustrie, dass sich die Unternehmen allein aus diesem Grund für Neuware entscheiden. Und dann ist da noch der internationale Markt: Neue Kunststoffe werden von außerhalb Europas billiger angeboten, als die hiesigen Recycler Recyclat herstellen können. Bis 2022 wird mehr als die Hälfte der gebrauchten Kunststoffe in der Verbrennungsanlage landen. "Wir werden ohnehin auf recycelte Kunststoffe umsteigen müssen", sagt Mark Verveer von KraussMaffei, "wir können Kunststoffe nicht unbegrenzt weiter verbrennen, auch wenn eine der Folgen sein kann, dass die Materialien teurer werden."

3D-Druck als Lösung?

Ist der 3D-Druck eine Lösung, um nachhaltiger zu werden? In diesem Jahr wird es auf der Kunststoffmesse eine AM for Plastics Area geben und auch das Vortragsprogramm wird sich mit dieser Technologie beschäftigen. Karl Wallecan, Geschäftsführer und Inhaber von SEIDO Systems und SEIDO Solutions, die auf der Messe ausstellen, ist der Meinung, dass der 3D-Druck definitiv dazu beitragen kann, den Materialabfall zu reduzieren.

Er gibt ein Beispiel aus der Praxis von SEIDO Solutions, einem Lieferanten von Kunststoff- und Metallteilen. Ein Kunde fragte nach einem Preis für 1.000 kleine Kunststoffteile. "Als wir ins Gespräch kamen, stellte sich heraus, dass er nur 220 Stück pro Jahr benötigte. Sie bestellten jedoch 1.000, weil dies die Mindestbestellmenge für das Spritzgießen war und sich die Werkzeugkosten bei dieser Anzahl amortisierten. Den Rest warfen sie schließlich in den Müll", erklärt er. Dann wird der 3D-Druck nicht nur billiger, sondern auch nachhaltiger, weil kein Material verschwendet wird.

Druck von Spritzgussformen

In den 16 Jahren, in denen Karl Wallecan den 3D-Druckerhersteller Stratasys vertritt, ist er zu der Überzeugung gelangt, dass die Anwendung entscheidend ist, um den 3D-Druck gegen andere Techniken abzuwägen. "Mit den Loctite-Harzen und den 3D-Druckern von Stratasys haben wir gute Materialien und Drucker, die auf die spezifischen Anforderungen der Industrie zugeschnitten sind. Wir haben Karbonfasermaterialien, die so stark wie Aluminium sind. Aber wenn die Anwendung den 3D-Druck nicht zulässt, wird es nicht funktionieren." Auf der Messe wird Seido Systems zusammen mit dem Harzhersteller Loctite auch den Druck von Spritzgussformen zeigen. Ein französischer Lebensmittelkonzern druckt zunächst 3D-Formen für neue Becher, um sie mit den Verbrauchern zu testen, bevor er in eine teure Spritzgussform investiert.

"Es geht um die ersten Produkte. Da können wir mit dem 3D-Druck oft schon die Aluminiumform ersetzen." Und für die echten Serienformen hat SEIDO Systems die Werkzeuglösung von Xact Metal, die zusammen mit Uddeholm ein 3D-Metalldruckverfahren für Formeinsätze mit internen Kühlkanälen entwickelt hat. Gedruckt wird mit Corrax, einer rostfreien Stahllegierung, die nicht korrosionsanfällig ist. Dies ermöglicht kürzere Zykluszeiten für größere Stückzahlen von Spritzgussprodukten. In einer Branche, in der die Gewinnspannen unter Druck stehen, ist diese Innovation auf jeden Fall eine Erkundung wert, meint Karl Wallecan.

Spritzgießen mit Recyclat

Auch KraussMaffei nimmt in diesem Jahr eine Innovation zum Thema Circular Plastics in Angriff. Der Spritzgießmaschinenhersteller hat eine Maschine entwickelt, die das Spritzgießen mit Rezyklaten erleichtert. Die erste Version dieser Spritzgießmaschine ist im neuen Showroom in München zu sehen. Sie verfügt über einen Einschnecken-Compounder, der das Material bereits vor dem Eintritt in die Plastifiziereinheit aufschmilzt.

"Dadurch können wir einen höheren Prozentsatz an Rezyklat hinzufügen und trotzdem die gleichen Eigenschaften beibehalten", sagt Mark Verveer. Diese Art von intelligenteren Maschinen wird seiner Meinung nach dazu beitragen, einen immer höheren Anteil an Rezyklaten zu verarbeiten. Derzeit ist die Technologie für ein Schussvolumen von bis zu 5 Litern verfügbar. "Aber wir werden uns weiter entwickeln, denn die Gesellschaft kann nicht auf Kunststoffe verzichten. Er findet es verständlich, dass Recyclat teurer ist. Es ist ein zusätzlicher Prozess erforderlich. Das kostet Geld. "Trotz der Tatsache, dass neue Materialien billiger sind, müssen wir anfangen, recycelte Materialien zu verwenden. Die Notwendigkeit sollte nicht der Einkaufspreis sein, sondern die Tatsache, dass Kunststoffe ein Erdölprodukt sind."

Politische Entscheidungen

Die Besucher der Kunststoffmesse können sich auf der Rethink-Ausstellung, die auch in diesem Jahr wieder zu sehen ist, Anregungen für die Arbeit mit Kreislaufmaterialien holen. Gemeinsam mit dem Wissensnetzwerk Circonnect werden dort Werkzeuge für die Gestaltung von Kreislaufmaterialien vorgestellt. "Denn wir als Verarbeiter müssen unsere Rolle als Ermöglicher wahrnehmen, um den Endkunden die nachhaltige Entscheidung treffen zu lassen", sagt Martin van Dord. Auf der Tagesordnung steht auch der Status des Nationalen Standards für zirkuläre Kunststoffe (NCPN). "Außerdem versuchen wir, jemanden aus Den Haag auf die Messe zu holen, der erklärt, was die im Rahmenabkommen der neuen Regierung erwähnte Kreislaufkunststoffabgabe bedeutet", sagt Martin van Dord. Immerhin beginnt die Kunststoffmesse einen Tag nach dem Prinsjesdag.

In der Rahmenvereinbarung ist diese Abgabe ab dem Jahr 228 mit einer halben Milliarde Euro pro Jahr veranschlagt. "Erstaunlich", sagt der NRK Innovation Coach, "denn vor anderthalb Jahren hat CE Delft berechnet, dass das Risiko von Leckagen sowohl bei der Polymerproduktion als auch bei der Polymerverarbeitung hoch ist.

Dass die Kunststoffindustrie auf kreislauffähige Rohstoffe umsteigen muss, ist unbestritten. Aber das Spielfeld muss fair bleiben, meint Van Dord. Und wie er betont, bringt die Verwendung von Kunststoffen in Scope 3 oft große Einsparungen. Man denke nur an die Gewichtseinsparungen bei Autos. "Die Umweltauswirkungen in der Produktion machen nur einen Bruchteil der Gesamtauswirkungen aus. Wenn man dann nur die Auswirkungen von Kunststoffen und nicht von Metallen einpreist, wird das Verhältnis noch verzerrter".

KOSTENLOSER BESUCH DER KUNSTSTOFFMESSE

Eine Welt ohne Kunststoffe ist undenkbar, aber die Welt verlangt auch nach zukunftssicheren Lösungen. Sind Sie neugierig auf die neuesten Entwicklungen und wer Ihnen bei Ihren Herausforderungen und Problemen helfen kann? Das erfahren Sie auf der 25. Ausgabe der Kunststoffmesse.

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