Partner für Industrieautomatisierung "trifft den Nagel auf den Kopf" bei einem Schokoladenmaschinenhersteller

Der branchenführende Service und die breite Produktpalette von SMC helfen einem führenden Maschinenhersteller, seine herausragende Position auf einem hart umkämpften globalen Markt zu halten und auszubauen. HACOS entwirft, fertigt und installiert hochwertige Maschinen für die Schokoladenherstellung, die die Entwicklung und das Wachstum von Chocolatiers aller Größenordnungen fördern, von handwerklichen bis hin zu großen industriellen Herstellern. Das Unternehmen baut kleine bis sehr große Maschinen, die alle Prozesse der Schokoladenherstellung abdecken, was den Einsatz eines hochkarätigen Technologiepartners mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz im Bereich der industriellen Steuerung und Automatisierung erforderlich macht.

HACOS hat seine Fabrik in Malle, Belgien, einem Land, das weltweit für seine hervorragende Schokolade bekannt ist. Obwohl es in Belgien mehr als 320 Chocolatiers gibt, reicht die Reichweite von HACOS weit über die Grenzen des Landes hinaus. Heute exportiert das Unternehmen in mehr als 70 Länder. Als einer der fünf größten Schokoladenhersteller der Welt stellt HACOS Systeme für Prozesse wie Formen, Gießen, Überziehen, Schleudern, Schmelzen und Temperieren sowie Dekorieren her - im Grunde alles, was für den Weg vom rohen Schokoladenblock zum veredelten Endprodukt erforderlich ist. "Deshalb nennt man uns auch die Schokoladenfabrik", sagt Jan Selderslaghs, Betriebsleiter bei HACOS. "Wir stellen nur Maschinen her, die unserer 65-jährigen Erfahrung und unserem Ruf für belgische Qualität entsprechen. Um sicherzustellen, dass wir unserem Ruf gerecht werden, nutzen wir das Know-how und die Produkte von SMC, um eine Vielzahl von Bewegungs- und Steuerungsaufgaben in unseren Maschinen auszuführen."

Ein "passender" Start

Die Zusammenarbeit begann mit der Lieferung von SMC KQ2-Allzweckfittings für pneumatische Standardanwendungen. Eine Diskussion über den Preis führte zur Unterstützung durch SMC und zur Einrichtung eines einfachen, aber hocheffizienten Lagerhaltungssystems für Fittings, das SMC zweimal wöchentlich auffüllt, wodurch sich die Notwendigkeit für HACOS verringert, sein Lager zu verwalten. Der Erfolg dieses Systems schuf eine Vertrauensbasis, und schon bald bat HACOS SMC um Rat in technischen Fragen mit dem etablierten Anbieter von Pneumatiklösungen.

SMC ist stolz auf seinen weltweiten Support. Der Kundendienst ist ein Eckpfeiler des Unternehmens, der weitgehend auf direkter Reaktion, fachkundiger technischer Beratung und enger Zusammenarbeit mit den Kunden basiert, um die Anwendungsanforderungen vollständig zu verstehen. Alle von HACOS benötigten Produkte zur Bewegungssteuerung und Automatisierung sind bei SMC erhältlich: Pneumatikverschraubungen, FRL-Einheiten, Zylinder, Ventile und Anschlüsse. Ein gutes Anwendungsbeispiel ist der Einsatz der KKA-Armatur von SMC, die einen doppelwandigen Behälter steuert, in dem Schokolade vor dem Gießen erhitzt oder gekühlt wird. Die KKA-X33-Armatur von SMC besteht aus Edelstahl 304 und verfügt über eine spezielle Dichtung, die vor dem extrem klebrigen Kühlmittel schützt. Außerdem ist diese einzigartige Armatur sehr leicht zu reinigen, was wichtig ist, da der Behälter oft zweimal täglich gereinigt werden muss.

Mit dem Strom schwimmen

Ein weiteres Produkt, von dem HACOS profitiert, ist das multifunktionale Prozessventil VXZ von SMC. Die VXZ-Serie regelt das im System zirkulierende Kühlwasser. Dieses Ventil verfügt über eine Spule, die nicht vom Personal entfernt werden kann, was den Kunden eine längere Lebensdauer bietet. Die zuvor von HACOS verwendeten Optionen verfügten über eine Spule, die abgezogen werden konnte, was problematisch war, da Wärme und Kondensation in das Ventil eindrangen und Kurzschlüsse verursachten. "Etwa 95% der von uns produzierten Maschinen sind Sonderanfertigungen", sagt Selderslaghs. "Deshalb verlangen wir von Lieferanten wie SMC eine hohe Flexibilität. Sehr oft wissen wir im Voraus nicht, was die genauen Anforderungen an die Ventile der Maschine sind, so dass wir ständig Hilfe bei den Spezifikationen benötigen."

Eines der Produkte, das laut HACOS das erforderliche Maß an Flexibilität bietet, ist die NEUE SY-Serie, ein äußerst vielseitiges 5-Wege-Ventil. Viele Maschinenbauer sind überfordert, wenn es darum geht, die beste Zusammenstellung von feststehenden Ventillösungen für ihre Anwendung zu finden. Mit der neuen SY-Baureihe gibt es jedoch kein Kopfzerbrechen mehr bei der Konstruktion von Ventilblöcken. Dieses multifunktionale Ventil bietet die Flexibilität, alle Standardanwendungen zu bedienen, die Produktivität zu verbessern, den Luftverbrauch zu optimieren und den Maschinenbetrieb zu vereinfachen.

In der Hitze des Gefechts

Bei der erfolgreichen Schokoladenherstellung geht es natürlich um das Erhitzen und Kühlen, und hier bieten die Thermo-Kühlmaschinen von SMC bemerkenswerte Vorteile. Der Erhitzungs- und Abkühlungsprozess muss sehr präzise sein und schwankt in der Regel in einem Bereich von 0,5°C, von 31 bis 31,5°C. Sowohl die Peltier- als auch die Rack-Typ-Thermokühler von SMC können diesen Prozess perfekt bewältigen, wobei SMCs zusätzliche Vorteile in der kompakten Größe und der globalen Unterstützung auf lokaler Ebene liegen.

Insbesondere die kompakten HRR-Thermokühler von SMC mit einer Temperaturstabilität von ±0,1°C werden in vielen der kleinen Schokoladenproduktionsmaschinen von HACOS eingesetzt. "SMC bietet Qualitätsprodukte an. Die Marke ist in der ganzen Welt bekannt und steht für Qualität, so dass unsere Endkunden gerne SMC-Komponenten in ihren Maschinen einsetzen", sagt Selderslaghs. Eine der technischen Herausforderungen besteht darin, dass diese Komponenten in fast allen Fällen sehr kompakt sein müssen. SMC ist dafür bekannt, dass es Lösungen mit kleinen Abmessungen anbietet, die es Maschinenbauern ermöglichen, ihre Systeme kleiner zu gestalten und den Energieverbrauch zu minimieren. So unterstützte SMC beispielsweise kürzlich HACOS bei der Entwicklung eines Roboters mit sehr kleinen Ventilen und Zylindern, da jedes Gramm Masse berücksichtigt werden musste.

"Neben den hochwertigen Produkten ist es vor allem der Service, den SMC bietet, sowohl lokal als auch weltweit", schließt Selderslaghs. "SMC ist zweimal pro Woche vor Ort, nicht nur um die Lagerbestände aufzufüllen, sondern auch um uns bei technischen Herausforderungen zu unterstützen oder Fragen zu beantworten. Wir profitieren auch von der globalen Präsenz von SMC, die einen guten Service und Support in jedem Teil der Welt gewährleistet, in dem unsere Maschinen im Einsatz sind."