‘Laat uw productievloer geen blinde vlek meer zijn!’

Dat ERP van meerwaarde kan zijn om bedrijfsprocessen op te volgen, daar zijn de meeste bedrijven intussen van overtuigd. Maar dan blijft het nog zaak om inzicht te krijgen in de productievloer om je plant zo efficiënt mogelijk aan te sturen. Extra modules die aan een ERP-pakket hangen, spreken echter niet diezelfde taal van machines die tot op milliseconden geregeld worden. Elke laag heeft daarom zijn eigen specialisten nodig. Met haar Plant Operations suite beschikt Aptean over een modulair softwarepakket, ontwikkeld vanuit de productie, om tot de slimme, duurzame fabrieken van morgen te komen.

Aptean is voor sommige bedrijven misschien een nieuwe naam in de Benelux, maar deze Amerikaanse softwareontwikkelaar komt allerminst onbeslagen ten ijs. Het bouwde in haar thuismarkt een sterke reputatie op met haar vaak op Microsoft gebaseerde ERP-oplossingen, maar voegt daar – door de overname van onder andere het Belgische Objective – ook ijzersterke MES-, WMS-, OEE-, EAM- en PLM-software aan toe. “En daar zijn we best uniek in”, zegt Director Solution Sales Fries Lefevere. “We overstijgen de ERP-business met best-in-class-oplossingen voor het aansturen van de productievloer. Er komt meer en meer automatisering bij in de industrie, tot zelfs in het magazijn. Elke machinefabrikant heeft wel haar eigen schermen, maar met een overkoepelend systeem bewaar je een centraal overzicht en krijg je zelfs inzicht in oudere machines waar de fabrikant geen overzichten aanbiedt.” 

1 + 1 = 3 

Aptean MES en WMS Objective Edition kunnen net daar het verschil maken. Erwin Vervondel, Senior Architect bij Aptean: “We zien dat de optelsom van MES en WMS steeds vaker drie is. De sleutelwoorden in een moderne productieomgeving zijn just-in-time en just-in-sequence. Alles moet op het juiste moment en in de juiste volgorde aan de machines worden aangeleverd. Maar je wilt tegelijkertijd flexibel genoeg blijven om in te spelen op veranderingen in de planning. MES zorgt voor detailinstructies naar de mens, de machine en het magazijn, waar het WMS dan de volledige aanvoer van grondstoffen en uitvoer van halffabricaten en afgewerkte producten voor haar rekening neemt. Een hechte integratie die voor waanzinnig veel meerwaarde zorgt. Je krijgt met Aptean MES en WMS een volledige gate-to-gate oplossing, ook al omdat je naadloos kunt koppelen met ERP.” 

Weinig tot geen maatwerk 

Net die sterkte in de breedte, van ERP tot Plant Operations, maakt dat er voor de gebruiker weinig tot geen maatwerk aan te pas komt. “Dat wil je net vermijden, want dat kost geld”, weet Vervondel. “Wij kiezen daarom voor een soort plug-in aanpak met de focus op open interfaces, zodat ook met andere oplossingen en systemen kan worden gekoppeld. Tweede verschilpunt is de domeinkennis die we over de jaren hebben opgebouwd. Onze software richt zich heel specifiek tot verschillende niches binnen de maakindustrie. Wie in de metaalbewerking zit, heeft immers heel andere eisen dan wie elektronica produceert of in de biotechnologie actief is. Onze software vertrekt telkens vanuit de flows die eigen zijn aan die sectoren, gebundeld in voorverpakte diensten, zodat ze een natuurlijk verlengstuk is van de operaties op de werkvloer. Software op maat van het bedrijf dus, zonder maatwerk. En we leren klanten hoe hun flows te configureren in onze applicaties, zodat ze er achteraf zelf mee aan de slag kunnen.” 

Schaalbaar, veerkrachtig en betrouwbaar 

Dat het voor kmo’s/mbk toch een heuse drempel kan zijn om bovenop ERP- en automatiseringsprojecten ook nog eens in MES en WMS te investeren, begrijpen ze bij Aptean maar al te goed. “Maar hoe meer automatisering zijn intrede doet, hoe complexer de productie wordt, hoe meer de nood zich zal laten voelen om alles efficiënt aan te sturen”, stipt Lefevere aan. “Een goed opgezet systeem geeft je de schaalbaarheid om te groeien, de veerkracht om te schakelen en de betrouwbaarheid om aan de eisen van je klanten tegemoet te komen. En misschien kan ons OEE-pakket wel een makkelijke eerste stap zijn. Dat is al na een paar weken operationeel, richt zich op een specifiek probleem en levert snel resultaat op. Het kan een katalysator vormen om ook andere problemen op te lossen: hoe onderhoud beter te ondersteunen, hoe kwaliteitsissues aan te pakken, hoe een bottleneck weg te werken, … en uiteindelijk naar een volwaardige MES- en WMS-oplossing te gaan.” 

Aptean op ABISS 2024 

Aptean is dit jaar aanwezig op de Abiss summit die gehouden zal worden op 3 oktober. “We ontvangen en spreken u daar graag om te praten over hoe we kunnen helpen met de transitie naar slimme, duurzame fabrieken van de toekomst.” Aptean is aanwezig bij Booth 57.